Wie die Besetzung von Strange New Worlds auf die erste Musicalfolge von Star Trek drängte

Eine Stunde leichter Komödie in die Mitte eines 10-Episoden-Bogens mit Einsätzen auf galaktischem Niveau zu werfen, könnte eine ganze Staffel zum Scheitern bringen, aber „Star Trek: Strange New Worlds“ tanzt von Woche zu Woche anmutig zwischen Gerichtsdrama, Zeitreise-Romanze und so weiter neuester wilder Swing: eine Musical-Episode.

In „Subspace Rhapsody“ stößt die Besatzung der USS Enterprise auf ein seltsames kosmisches Phänomen, das sie dazu veranlasst, in Lieder auszubrechen und ihre innersten Gefühle preiszugeben. Die Folge enthält 10 Originalsongs von Kay Hanley und Tom Polce (bekannt aus „Letters to Cleo“) und hebt die Gesangstalente der Besetzung hervor, darunter die Tony-Nominierte und Grammy-Gewinnerin Celia Rose Gooding und die Singer-Songwriterin Christina Chong.

Der ausführende Produzent Alex Kurtzman, der das Franchise bei Paramount leitet, deutet seit 2020 die Möglichkeit eines Star-Trek-Musicals an. Doch zu dieser Zeit war sein einziger Ort für bizarre Genre-Experimente Star Trek: Short Treks, eine kurze thematische Anthologiereihe das füllte die Lücken zwischen Discovery und Picard. Short Treks wurde schließlich zum Ausgangspunkt für Strange New Worlds, dessen Ton sich als ebenso elastisch erwiesen hat. Nach dem herzlichen Empfang der ersten Staffel, die von einer verrückten Körpertausch-Komödie bis hin zu einem düsteren Politdrama mit Kinderopfern alles enthielt, war es an der Zeit, die Phaser zum „Singen“ zu bringen.

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Laut dem Regisseur der Episode, Dermott Downs, war Chong der Darsteller, der sich am meisten für eine Musical-Episode einsetzte. Chong, deren Debüt-EP „Twin Flames“ ebenfalls diese Woche erscheint, gesteht in ihrer Spotify-Biografie, dass ihre Karriere als Filmschauspielerin damit begann, ihr Profil als Sängerin und Bühnenschauspielerin zu schärfen. „Subspace Rhapsody“ scheint ein wichtiger Meilenstein in ihrer Karriere zu sein, da sie eine wichtige Rolle im Soundtrack spielt, einschließlich der Soloballade „How would that Feel?“

(Chong ist aufgrund der Bedingungen der anhaltenden SAG-AFTRA- und WGA-Streiks für einen Kommentar nicht erreichbar, ebenso wie der Rest der Besetzung und die Autoren der Episode, Dana Horgan und Bill Wolkoff. Die Songwriter Kay Hanley und Tom Polce waren ebenfalls nicht über erreichbar Höchste Werbung.)

Tatsächlich besteht eine der interessanten Herausforderungen bei der Produktion einer Musikfolge einer etablierten Fernsehsendung darin, die Musik an die Talente der vorhandenen Besetzung anzupassen. Wer ist ein Belter? Wer ist ein Schlagersänger? Wer ist lustig? Wer könnte sich beim Singen überhaupt nicht wohlfühlen? Die zur Verfügung stehenden Werkzeuge beeinflussen nicht nur die Verbreitung der Songs, sondern auch die Form der Geschichte. Das erzählerische und emotionale Gewicht eines Musicals muss auf den Schultern derjenigen Darsteller lasten, die am besten darauf vorbereitet sind, es zu tragen.

Daher ist es keine Überraschung, dass „Subspace Rhapsody“ zwar fast jedem regulären Darsteller die Gelegenheit gibt, anzugeben, das Herzstück der Geschichte jedoch Fähnrich Nyota Uhura ist, dargestellt von Celia Rose Gooding. Goodings Auftritt als Frankie in „Jagged Little Pill“, einem Broadway-Jukebox-Musical mit den Liedern von Alanis Morissette, brachte ihnen eine Tony-Nominierung für die beste Leistung einer Hauptdarstellerin in einem Musical sowie einen Grammy für das beste Musical-Theater-Album ein (gemeinsam mit der). Rest der Besetzung). Gooding singt die 11-Uhr-Nummer der Folge, „Keep Us Connected“, ein unbestreitbarer Ohrwurm, der ihren beeindruckenden Stimmumfang und ihre Kraft demonstriert. Goodings Broadway-Ehrfurcht verleiht „Subspace Rhapsody“ ein Maß an Legitimität, das selbst in erstklassigen TV-Musical-Folgen wie „Once More, With Feeling“ von Buffy und „Regional Holiday Music“ von Community fehlt.

Dies ist auch nicht Downs‘ erster Versuch, eine Musical-Folge zu spielen, da er auch bei „Duet“ Regie führte, einem Crossover zwischen The Flash und Supergirl, bei dem die ehemaligen Glee-Darsteller Grant Gustin, Melissa Benoist und Darren Criss wieder zusammenkamen. Downs nutzte diese Erfahrung sowie seine lange Karriere als Kameramann für Musikvideos, um sich den „Subspace Rhapsody“-Auftritt von der Liste der in Entwicklung befindlichen Episoden für die zweite Staffel von Strange New Worlds zu sichern. In Kombination mit seiner Vorliebe für das ursprüngliche Star Trek war die Möglichkeit, an Treks erster Musicalfolge zu arbeiten, trotz der offensichtlichen Risiken zu aufregend, um sie sich entgehen zu lassen.

„Es gab ein großes Potenzial, den Hai zu überspringen“, sagt Downs, „denn wenn Sie diese geerdete Show sind, wie wollen Sie dann ein Musical im Weltraum machen?“ Und man muss ihnen zugute halten, dass sie eine großartige Geschichte geschrieben haben. Wenn man erst einmal die Anomalie versteht und weiß, wie Musik all diese inneren Gefühle durch Lieder vorantreibt, dann hat man das Potenzial für so viele verschiedene Arten von Liedern.“

Die Aussicht, für das Zuschauerpublikum zu singen, gefiel jedoch nicht allen Darstellern sofort, eine Tatsache, die im Rahmen der Episode unterschätzt wird. Ein Großteil der Enterprise-Besatzung fürchtet sich davor, dass die Subraum-Anomalie dazu führen könnte, dass sie sich durch Gesang die Seele aus dem Leib schütten. Kapitän Christopher Pike (Anson Mount) hat Angst davor, mit seiner Freundin, Kapitän Marie Batel (Melanie Scrofano), in einen Streit zu geraten, und schließlich äußern die beiden ihre Beziehungsprobleme auf der Brücke. (Dieses Lied trägt passenderweise den Titel „A Private Conversation“.) Mounts Gesangsrolle ist auf technischer Ebene einfacher als die seiner Schauspielkollegen, nutzt aber sein komödiantisches Talent und seinen unbeholfenen Charme eines Jungen von nebenan.

„Er hat es zerschlagen“, sagt Downs. „Es war wie eine schiefgegangene Country-Ballade.“

Babs Olusanmokun, der den vielseitigen Dr. Joseph M'Benga darstellt, singt in der Folge nur das Nötigste, und seine Figur legt Wert darauf, seinen Schiffskameraden (und dem Zuschauer) zu sagen, dass er nicht singt. Downs seinerseits kann sich nicht zu einer Studiomagie äußern, die möglicherweise eingesetzt wurde, um die weniger erfahrenen Sänger in der Besetzung melodischer zu machen, aber ein Zuhörer mit einem Ohr für Autotune wird definitiv eine Tonhöhenkorrektur bemerken.

Downs sagt, dass Ethan Peck, der den jungen Lieutenant Spock spielt, zu den besorgteren Darstellern gehörte, aber das ist eher ein Vorteil für seine Leistung in der Folge. Spock hat diese Staffel damit verbracht, seine menschlichen Gefühle aktiv zu erforschen und ist sogar eine romantische Beziehung mit Schwester Christine Chapel (Jess Bush) eingegangen. In Spocks Solo „I'm the X“ zieht sich Spock in sein Schneckenhaus zurück, und die Schüchternheit des Schauspielers trägt zum Konflikt der Figur bei. Pecks Darbietung des Liedes, das für seinen sanften Bariton geschrieben war, war die angenehmste Überraschung der Produktion. Der temporäre Track des Songs, an dem die Crew arbeitete (bis Peck wie der Rest der Besetzung seine Version über ein Wochenende aufnahm), enthielt einen größeren, konventionelleren Broadway-Gesang, aber Peck spielt ihn charakterlich – oberflächlich betrachtet stabil, aber mit Kraft emotionale Unterströmungen direkt unter der Oberfläche.

Auf der Charakterebene könnte jedoch das musikalische Format für Rebecca Romijns Commander Una Chin-Riley, auch bekannt als Number One, am aufschlussreichsten sein. Una begann die Serie als eine sehr zurückhaltende Person, die ein Geheimnis birgt, das ihre Karriere beenden könnte. Schon bei ihrem Auftritt in der Short-Treks-Folge „Q&A“ aus dem Jahr 2019 riet sie dem Neuankömmling Spock, „seinen ‚Freaky‘ für sich zu behalten“, und bezog sich in diesem Fall auf ihre (von Romijn geerbte) Liebe zu Gilbert und Sullivan Sie selber). Seitdem sind ihre weitaus folgenreicheren Geheimnisse ans Licht gekommen, und sie fühlt sich entlastet und nutzt die Gelegenheit, die die musikalische Anomalie bietet, um ihre Mentees zu ermutigen, dasselbe zu tun. In Unas Liedern „Connect to Your Truth“ und „Keeping Secrets“ gibt sie dem aufstrebenden Ersten Offizier James T. Kirk (Paul Wesley) und ihrem Schützling La'an (Chong) Ratschläge, wie sinnlos es ist, Ihre Wahrheit zurückzuhalten volles Selbst von anderen.

„Subspace Rhapsody“ endet mit einer Ensemble-Nummer über das gemeinsame Ziel und die Gemeinschaft der Crew – ein passendes Gefühl nicht nur für eine Musical-Episode, sondern auch für Strange New Worlds. Bei Star Trek ging es schon immer um Freundschaft und Zusammenarbeit, aber keine frühere Inkarnation (außer vielleicht Deep Space Nine) hat jedem Mitglied der Besetzung, von Captain Pike bis Fähnrich Uhura, so viel Aufmerksamkeit und Bedeutung zuteil werden lassen. Frühere Trek-Serien hätten vielleicht eine musikalische Episode erhalten können (Ronald D. Moore hat in den 90er-Jahren sogar eine für DS9 vorgestellt). Für eine Serie, die den Fans als Rückkehr zum „Star Trek der alten Schule“ verkauft wird, ist Strange New Worlds einige wilde kreative Risiken eingegangen. Während die Serie ihr bewährtes episodisches „Problem der Woche“-Format wieder aufgenommen hat, haben ihre Autoren und Produzenten diese Struktur genutzt, um auf eine Art und Weise zu experimentieren, mit der ihre Schwestersendungen „Discovery“ und „Picard“ nie durchgekommen wären. So kitschig es auch sein mag, bei Strange New Worlds fühlt es sich besonders angemessen an, eine Geschichte zu beenden, in der die gesamte Crew in perfekter Harmonie über ihr gegenseitiges Vertrauen singt.